Committee on the Rights of the Child, ‘A.B. and Finland’, 2021
- Category: Case Law
- Source: Other
- Subject: Sexual Orientation/Sexuality, Refugee/Asylum, Age, Human Rights, LGBT+
- Place: International, Europe
- Year: 2021
- File: CRC_C_86_D_51_2018_32344_E
- URL: https://tbinternet.ohchr.org/Treaties/CRC/Shared%20Documents/FIN/CRC_C_86_D_51_2018_32344_E.pdf
Committee on the Rights of the Child, ‘A.B. and Finland, Views adopted by the Committee on the Rights of the Child under the Optional Protocol to the Convention on the Rights of the Child on a communications procedure in respect of communication No. 51/2018, CRC/C/86/D/51/2018’, 4 February 2021
[Press release by ILGA, ILGA-Europe and NELFA, 17 February 2021. Spanish version below]
Finland violated rights of a lesbian mothers’ child by rejecting his asylum application, UN finds The UN Committee on the Rights of the Child found that Finland failed to consider the best interests of the child of a lesbian couple when assessing his asylum request. Now the country is under an obligation to provide reparation (Geneva, 17 February 2021) – The UN Committee on the Rights of the Child found that Finland failed to consider the best interests of the child of a lesbian couple when rejecting his asylum request, and to protect him against a real risk of irreparable harm when the family had no other choice but to return to Russia. “This is a ground-breaking decision: it is the first asylum-related case from the UN system involving a child who is facing specific risks on the grounds of his mother’s sexual orientation, and of the family they form together”, said Kseniya Kirichenko, Programme Coordinator at ILGA World. “This is also the first time that the UN Committee on the Rights of the Child made a decision on sexual orientation issues, and the first case on children in same-sex families in Treaty Bodies’ practice altogether”. The Committee’s decision was informed by a third-party intervention submitted jointly by ILGA World, ILGA-Europe, the International Commission of Jurists (ICJ), Child Rights International Network (CRIN) and Network of European LGBTIQ* Families Associations (NELFA). The Committee’s decision concerned an application filed on behalf of A. B., now 11, who had fled Russia together with his mothers after the family faced harassment and threats, and he had started to suffer from bullying and isolation at school. These were the years when regions across Russia had started to introduce so-called “anti-propaganda laws”, which have contributed to an increasingly hostile environment against people of diverse sexual orientations, gender identities and expressions. Legislation that bars “promoting non-traditional sexual relationships” was eventually adopted in 2013 at the national level. Fearing for their safety, the family fled to Finland, where the child started to attend school, made friends, and no longer had to live in fear of calling both of his parents “mother” and of talking to anyone about his family. However, Finland rejected their application for asylum: authorities recognised the past experiences of threats, bullying and discrimination; nonetheless, they concluded that these could not be considered as amounting to persecution. The family was left with no other choice but to return to Russia. However, the complaint against Finland reached the United Nations, where in February 2021 the Committee on the Rights of the Child concluded that Finland “failed to adequately take the best interests of the child as a primary consideration when assessing the author’s asylum request based on his mothers’ sexual orientation, and to protect him against a real risk of irreparable harm in case of return to the Russian Federation”. “This is an important decision, setting out necessary standards for the protection of children in LGBTI families who are at heightened risk of discrimination, especially in countries like Russia, where LGBTI people face stigmatisation and hostilities in their everyday lives”, said Arpi Avetisyan, Head of Litigation at ILGA–Europe. “States must always ensure that the best interests of the child are effectively and systematically taken into account in the context of asylum proceedings, and that they are not discriminated based on their parents’ sexual orientation.” While finding Finland in violation of articles 3, 19, and 22 of the Convention on the Rights of the Child, the UN committee pointed out that the state “is under an obligation to provide an effective reparation to the author, including adequate compensation.” The decision has the potential to bring about change. “In the past, we have seen that international decisions on lesbian, gay and bisexual asylum seekers actually led to giving the applicants residency in the respondent States”, concluded Kirichenko. “We hope that Finland will also ensure that this family will be able to come back and to finally have a happy and safe life”.
[Spanish version]
Finlandia violó los derechos del hijo de dos madres lesbianas al rechazar su solicitud de asilo, según la ONU El Comité de los Derechos del Niño de la ONU consideró que Finlandia no tuvo en cuenta el interés superior del hijo de una pareja de mujeres lesbianas al evaluar su solicitud de asilo. Ahora el país tendrá la obligación de proporcionar una reparación (Ginebra, 17 de febrero de 2021) – El Comité de los Derechos del Niño de la ONU determinó que Finlandia no tuvo en cuenta el interés superior del hijo de una pareja de mujeres lesbianas al rechazar su solicitud de asilo, ni lo protegió contra un riesgo real de daño irreparable cuando la familia no tuvo otra opción que regresar a Rusia. “Esta es una decisión innovadora: es el primer caso relacionado con el asilo del sistema de la ONU que involucra a un niño que se enfrenta a riesgos específicos por la orientación sexual de sus madres, y por la familia que forman juntes”, dijo Kseniya Kirichenko, Coordinadora de Programas de ILGA Mundo. “Esta es también la primera vez que el Comité de los Derechos del Niño de la ONU toma una decisión sobre cuestiones de orientación sexual, y el primer caso sobre niños en familias del mismo sexo en la práctica de los Órganos de Tratados en general”. La decisión del Comité se basó en una intervención de terceros presentada conjuntamente por ILGA Mundo, ILGA-Europe, la Comisión Internacional de Juristas (CIJ), Child Rights International Network (CRIN) y Network of European LGBTIQ* Families Associations (NELFA). La decisión del Comité se refería a una solicitud presentada en nombre de A. B., que ahora tiene 11 años, y que había huido de Rusia junto con sus madres después de que la familia se enfrentara a acoso y amenazas, y de que él empezara a sufrir acoso y aislamiento en la escuela. Eran los años en los que algunas regiones de Rusia habían empezado a introducir las mal llamadas “leyes antipropaganda”, que han contribuido a crear un entorno cada vez más hostil contra las personas de orientaciones sexuales, identidades y expresiones de género diversas. La legislación que prohíbe “promover las relaciones sexuales no tradicionales” fue adoptada en 2013 a nivel nacional. Temiendo por su seguridad, la familia huyó a Finlandia, donde el niño empezó a ir a la escuela, hizo amigos y ya no tuvo que vivir con el temor de hablar con cualquiera sobre su familia. Sin embargo, Finlandia rechazó su solicitud de asilo: las autoridades reconocieron las experiencias pasadas de amenazas, acoso y discriminación; no obstante, concluyeron que no podían considerarse constitutivas de persecución. A la familia no le quedó más remedio que regresar a Rusia. Sin embargo, la denuncia contra Finlandia llegó a las Naciones Unidas, donde en febrero de 2021 el Comité de los Derechos del Niño concluyó que Finlandia “no tuvo adecuadamente en cuenta el interés superior del niño como consideración primordial al evaluar la solicitud de asilo del autor basada en la orientación sexual de su madres, ni lo protegió contra un riesgo real de daño irreparable en caso de devolución a la Federación Rusa”. “Esta es una decisión importante, que establece las normas necesarias para la protección de les niñes de las familias LGBTI que están en mayor riesgo de discriminación, especialmente en países como Rusia, donde las personas LGBTI se enfrentan a la estigmatización y las hostilidades en su vida cotidiana”, dijo Arpi Avetisyan, Jefa de Litigios de ILGA-Europe. “Los Estados deben garantizar siempre que el interés superior de le niñe se tenga en cuenta de forma efectiva y sistemática en el contexto de los procedimientos de asilo, y que no se les discrimine por la orientación sexual de su xadres.” Aunque declaró que Finlandia había violado los artículos 3, 19 y 22 de la Convención sobre los Derechos del Niño, el comité de la ONU señaló que el Estado “tiene la obligación de proporcionar una reparación efectiva al autor, incluida una indemnización adecuada”. La decisión tiene el potencial de provocar un cambio. “En el pasado, hemos visto que las decisiones internacionales sobre les solicitantes de asilo lesbianas, gays y bisexuales han llevado a conceder a les solicitantes la residencia en los Estados demandados”, concluyó Kirichenko. “Esperamos que Finlandia también garantice que esta familia pueda volver y tener por fin una vida feliz y segura”.